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Denis Chatelain : « Amiens sera fier d'accueillir Jacques Secrétin »

Il est le président du club de tennis de table d'Amiens. Denis Chatelain sera deux fois à l'honneur ces prochaines semaines avec, dans un premier temps, la visite de PING TOUR, l'opération promotionnelle de la Fédération française et ensuite la venue de l'équipe nationale du Japon. Deux évènements importants dans la vie d'un club.

Depuis quand êtes vous le président du club d'Amiens ?
Depuis 2 ans, depuis septembre 2013

Combien de licenciés comptez-vous et dans quelles divisions évoluent vos principales formations ?
Le club compte 200 licenciés, de 5 à 79 ans, et 13 équipes de la division nationale à la division départementale. L'équipe première masculine évolue en Nationale 1 ; l'équipe féminine en pré-Nationale.

Vous savez qu'un seul pongiste de la Somme a eu la chance de participer aux Jeux Olympiques : Nicolas Chatelain. Quel est le lien de parenté avec vous ?
C'est mon frère. Il a participé aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992, et a joué en équipe de France jusqu'au début des années 2000.

Comment avez-vous été sollicité pour recevoir cette opération menée par la Fédération Française ?
La Fédération française de tennis de table a sollicité par mail cette année les clubs et comités pour faire acte de candidature à l'organisation des étapes du PING TOUR. Les membres de l'Amiens Sport Tennis de table ont répondu présent ! Il est d'ailleurs à signaler que nous sommes l'un des rares clubs organisateurs, la plupart des étapes étant gérées par des comités départementaux ou régionaux de tennis de table.

Qu'attendez-vous de cette journée ?
Du public ! Et l'opportunité de passer une belle journée et un excellent moment !!! Surtout l'occasion de faire découvrir et redécouvrir notre discipline, et la pratique du tennis de table sous toutes ses formes, pour tous les âges, à tous les habitants de la métropole. L'occasion également de mettre en avant, et en lumière, le club de l'Amiens Sport Tennis de Table auprès des amiénois.

Pensez-vous que vous pouvez encore accueillir un plus grand nombre de licenciés dans vos locaux situés rue Gaulthier de Rumilly?
Oui, sans aucun souci. La salle de l'Amiens Sport Tennis de Table, située au 304 de la rue Gaulthier de Rumilly à Amiens est l'une des plus belles, et des plus vastes salles spécifiques françaises. Sur 1000 m² 24 tables sont mises à disposition des pratiquants tous les jours, du lundi au vendredi de 17h à 20h. Le matin et l'après-midi la salle est réservée aux groupes scolaires. Et nous avons encore de la place dans nos groupes d'entrainement jeunes, adultes, et loisirs !

Amiens a été une grande ville du Tennis de Table avec l'organisation de plusieurs rencontres internationales dans les années 70-80. Espérez-vous un jour prochain, organiser un match international ?
Bien sûr c'est l'un de nos objectifs. Nous sommes d'ailleurs particulièrement tournés vers l'étranger. Nous avons ainsi accueilli l'équipe allemande de Klein-Winternheim fin juin 2015. Ainsi que l'équipe du Japon à deux reprises en mai et novembre 2013 , l'équipe juniore japonaise va d'ailleurs revenir s'entraîner à Amiens en fin d'année, la dernière semaine de novembre 2015 ! Nous avons également recruté plusieurs joueurs étrangers dans notre équipe première masculine, ces deux dernières années, avec des joueurs belges (Yannick Vostes et Arthur Bilas) et suédois (Jesper Hedlund).
Les opportunités d'organiser des matches internationaux sont rares actuellement. La pratique au plus haut niveau international s'est recentrée ces dernières années sur des compétitions et tournois individuels, plutôt que sur des rencontres entre nations rivales. Le gymnase du Coliséum avec ses 1500 places risquerait également d'avoir une capacité un peu limite : les derniers championnats de France à Orchies, à côté de Valenciennes, ont ainsi réuni plus de 4500 spectateurs ! Oui le tennis de table fait recette, notamment dans le Nord-Pas-de-Calais-Picardie !
Le club de l'Amiens Sport Tennis de Table a néanmoins comme projet, dans les années à venir, de créer sur la Métropole, un tournoi européen de tennis de table par équipes, plus particulièrement destiné aux jeunes joueurs. La difficulté sera toutefois de réunir le budget suffisant pour organiser un tel évènement, dans une période de restriction budgétaire.

Un mot sur Jacques Secrétin qui sera à Amiens le 5 septembre ?
Jacques Secrétin est l'un des plus grands pongistes français. Son palmarès est exceptionnel : 17 titres de champion de France individuel entre 1966 et 1988, champion du Monde en doubles mixtes avec Claude Bergeret en 1977, de multiples médailles aux championnats d'Europe et dans les tournois internationaux.
Agé de 66 ans, il est toujours actuellement classé dans les 500 meilleurs joueurs français. Une longévité exceptionnelle au plus haut niveau !
Il a durant des années couru le monde avec son complice Vincent Purkart, pour présenter leur célèbre show de tennis de table, d'ailleurs passé par Amiens il y a une vingtaine d'années.
Par son jeu spectaculaire, son charisme, ses titres et ses actions, il a largement contribué à rendre encore plus populaire le tennis de table en France, et dans le monde. Homme de cœur il réalise également de nombreuses animations en milieu carcéral toute l'année.
Et il est tout naturellement l'invité de marque de nombre des étapes du Ping-Tour.
Jacques Secrétin souhaiterait néanmoins prendre cette année sa retraite pongiste. Ce sera une grande chance de l'accueillir encore une fois à Amiens le samedi 5 septembre. Le club amiénois lui rendra l'hommage qu'il mérite.
Et d'anciens joueurs du club : Jacques Hélaine, Jacques Gambier et Jean Taquet, qui ont croisé la route, et le fer, avec Monsieur Secrétin il y a quelques dizaines d'années, reprendront peut-être bien la raquette pour l'occasion !

Propos recueillis par Lionel HERBET



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