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Cyclisme : le Tour de Picardie a été créé par le Courrier Picard

Quelques jours avant que le Premier Ministre Manuel Valls ait signalé aux députés à l'Assemblée Nationale, que prochainement le nombre des régions en France devrait être diminué par deux (soit onze régions pour vingt deux actuellement), il était annoncé la probable disparition du Tour de Picardie cycliste qui ne serait plus organisé dès 2015.

Cette décision n'a pas été prise par les instances politiques régionales mais par Amaury Sports Organisation qui organise également, on le sait, le Tour de France.
ASO est d'abord une entreprise qui cherche à faire des bénéfices sur les épreuves qu'elle met en place. Elle rachète des épreuves qui sont en difficulté comme le Dauphiné Libéré.

Il est clair que si un déficit se profile, l'épreuve sera supprimée.
C'est le cas du Tour de Picardie qui n'était plus rentable et on se souvient aussi que ces dernières années, le Conseil Général de l'Aisne avait trainé les pieds et ne souhaitait plus financer l'épreuve.

Exit donc le Tour de Picardie moderne et place à une course qui se déroulera à la même date en Angleterre.> Dans ce pays, le cyclisme jouit d'une très grande popularité et surtout les sponsors sont généreux. C'est ce qu'on appelle désormais l'internationalisation du cylisme.

Ce Tour de Picardie version moderne est né après la disparition du Tour de l'Oise qui était organisé durant de longues années par le quotidien le Parisien Libéré. Les premières éditions de ce Tour de l'Oise dataient même des années précédant le deuxième conflit mondial.

Toutefois, il nous semble logique de rectifier quelque peu l'histoire qui est un peu différente de celle qu'on peut lire ici ou là. Une histoire que personnellement nous avons vécue dans sa phase finale.

En effet, le Tour de Picardie a bel et bien existé durant une vingtaine d'années après la guerre. La dernière édition remonte à 1965 avec pour vainqueur l'ancien champion du monde Jean Stablinski.

A cette époque, l'organisateur du Tour de Picardie était le ... Courrier Picard. Le Courrier Picard qui organisait également les 24 Heures d'Amiens à la marche, la traversée d'Amiens en natation fut directement à l'origine de la création de ces épreuves qui à l'époque furent très populaires.

Un nom vient à l'esprit: Maurice GEST qui était le chef des services sportifs du journal, père d'Alain, Président d'Amiens-Métropole et avec qui nous avons eu le chance de travailler durant cinq ans. Il faut donc rendre à César ce qui appartient à César.

Le vrai créateur du Tour de Picardie a été effectivement Maurice GEST. Fin 1965, le Courrier Picard arrêtait d'organiser le Tour de Picardie .. nom qui a ensuite été repris trente ans plus tard par ASO.

Voilà l'histoire d'une course dont on peut dire qu'elle va mourir une deuxième fois. Mais au fait, avec la disparition de la Région Picardie, des départements, que vont devenir nos belles épreuves cyclistes: le Tour de Picardie bien sûr, le Grand Prix de la Somme, la Ronde de l'Oise?

L'exception pourrait venir de la Côte Picarde qui est intimement liée au tourisme local et lance même la saison touristique de cette superbe région.

Lionel HERBET

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